不容否認(rèn)，文化哲學(xué)已成為人類在現(xiàn)代化實(shí)踐語境背景下的一門“顯學(xué)”。何以至此？筆者以為這與人類所處的時(shí)代息息相關(guān)。在傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會(huì)，人類改造自然征服自然的能力相對(duì)有限，使得人與自然的關(guān)系處于一個(gè)比較和諧的狀態(tài)，哲學(xué)所思考的許多問題都是基于“人與自然”的關(guān)系而展開。古希臘時(shí)期的自然哲學(xué)自不必說，即使是西方近代的哲學(xué)話語，在“主體-客體”的二元張力中，其實(shí)凸顯的主題仍然是人與自然的關(guān)系，當(dāng)然最高的目的訴求就是“人為自然立法”（康德語）。但是隨著人類生產(chǎn)力水平的大幅度提升，人類征服自然的水平也獲得極大提高。“文化世界”越來越取代自然世界成為人類生活的基本環(huán)境。與之相應(yīng)，人與文化的矛盾關(guān)系逐漸成為人類日常生活無法回避的課題。如何消解人與文化的緊張，切實(shí)使文化成為肯定人的力量，成為人類文明進(jìn)步的尺度，這就成為需要人類在哲學(xué)層面建構(gòu)的話語體系——即文化哲學(xué)生成的歷史理由。

何謂“文化哲學(xué)”？顧名思義，它是關(guān)于人類文化現(xiàn)象的哲學(xué)思考，是對(duì)人類文化的總體性把握，它應(yīng)回答的問題包括什么是文化、文化與自然的關(guān)系、文化與人的關(guān)系、文化與社會(huì)進(jìn)步的關(guān)系、傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代文化的關(guān)系、文化的民族性與時(shí)代性等等。

學(xué)界一般認(rèn)為，文化哲學(xué)興起的標(biāo)志是新康德主義。哲學(xué)所要面對(duì)的主要不是“已然”世界的問題，而是“未然”或者是“應(yīng)然”世界的問題。“事實(shí)”的世界是科學(xué)要關(guān)注的對(duì)象，“價(jià)值”的世界才是哲學(xué)最需要關(guān)注的對(duì)象。例如在德國(guó)哲學(xué)家文德爾班看來，“哲學(xué)只有作為普遍有效的價(jià)值的科學(xué)才能繼續(xù)存在”。在新康德主義思想家那里，康德的“物自體”與“現(xiàn)象”之間的對(duì)立，被置換成了“事實(shí)”與“價(jià)值”的二分，其核心價(jià)值訴求就在于從人類日新月異的文化世界中，確立人的價(jià)值的應(yīng)有位置，切勿使人性消弭于喧囂的文化世界中。德國(guó)哲學(xué)家西美爾明確指出：“只有人才是文化的真正對(duì)象。”因此，文化在本質(zhì)上是“人類的一種完善”。以此為尺度，西美爾檢討了近現(xiàn)代人類文化的不足：“客體文化突飛猛進(jìn)，主體文化卻不能增進(jìn)……外界事物正變得越來越有文化，而人卻越來越?jīng)]有能力從客體的完善中獲得主體生命的完善。”德國(guó)哲學(xué)家卡西爾作為西美爾的學(xué)生，進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)了文化對(duì)人的精神塑造意義。德國(guó)哲學(xué)家狄爾泰作為新康德主義的代表人物，將“總體的人”作為研究的中心，強(qiáng)調(diào)文化哲學(xué)（精神科學(xué)）與自然科學(xué)的區(qū)別，強(qiáng)調(diào)現(xiàn)實(shí)文化創(chuàng)造主體有血有肉的知情意生活與無生命的死的“主體”的區(qū)別。他將本體論層次上的“悟”作為目標(biāo)，追問人的體驗(yàn)和理解——“悟”如何可能？他要透過邏輯層面，直觀邏輯背后的“事情本身”，即把握人的生命中那“先于邏輯的東西”。狄爾泰明確強(qiáng)調(diào)：“人是什么，只有他的歷史才會(huì)講清楚。”所以對(duì)人的全面理解有賴于對(duì)人的全部文化歷史的把握。這樣，狄爾泰從“知”到“悟”、從“認(rèn)識(shí)”到“體驗(yàn)和理解”、從理性地把握邏輯到全生命地“直面事情本身”，便實(shí)現(xiàn)了哲學(xué)的第一個(gè)轉(zhuǎn)向：從純粹的理性批判到現(xiàn)實(shí)的文化批判。